شباهت تیتان و زمین بیش تر از تصور ماست

پس از سال ها بررسی داده ها ی پروژه ی خارق العاده ی کاسینی، پژوهشگران دانشگاه کرنل توانستند نقشه ی کاملی از سطح بزرگ ترین قمر ها ی زحل به نام تیتان تهیه کنند. پژوهشگران از بررسی این نقشه متوجه شباهت بسیار زیاد تیتان با زمین شوند: سراسر سطح تیتان از دریا پوشیده شده است.

اولین بار کاسینی دید گسترده ای از این قمر زحل به ما داد. دانشمندان از عکس ها ی گرفته شده توسط کاوش گر کاسینی برای کشف شباهت ها ی میان زمین و تیتان استفاده کرده اند. پژوهشگران به تازگی وجود اقیانوس ها ی هیدروکربنی روی سطح تیتان را تایید کرده اند. بررسی ها ی اخیر نشان می دهد که این اقیانوس ها بسیار شبیه به اقیانوس ها ی سطح زمین هستند.
هر دو پژوهش در مجله یGeophysical Research Lettersمنتشر شده اند.

این پژوهش به خودی خود قابل توجه است. در عین حال، باور کردنی نیست که بتوان از قمری که ۹۳۰ میلیون مایل از خورشید فاصله دارد، مشاهداتی به این شکل داشت. یکی از منجمان دانشگاه کرنل، به نامالکس هایس، در مورد این پژوهش موفقیت آمیز گفت:

ما در حال بررسی ارتفاع مایع در سطح یک جرم کهکشانی هستیم که این جرم، ۱۰ واحد نجومی از خورشید فاصله دارد.

علاوه بر این، هایس معتقد است که امکان ارتباط جریان ها ی برکه ای مایع زیر سطح تیتان وجود دارد و این موضوع نشان می دهد که مایعات هیدروکربنی بیش از حد تصور در تیتان می تواند وجود داشته باشد.

تیتان در مقابل اروپا

تیتان تنها قمر در منظومه ی شمسی نیست که ویژگی ها ی مشترک با زمین دارد. مشاهدات انجام شده از قمر یخی مشتری به ناماروپا، نشان می دهد که این قمر می تواند زندگی فرا زمینی داشته باشد. ناسا در نظر دارد که کاوش گری برای بررسی بیش تر اروپا به منظور جست و جو برای حیات، به این قمر مشتری بفرستد. این پروژه توسط ESA حمایت خواهد شد. دو موسسه ی نجومی، با همکاری یک دیگر پروژه ی مورد نظر خود را در اواسط سال ۲۰۲۰ عملی خواهند کرد.

علی رغم پژوهش ها ی اخیر انجام شده در مورد تیتان، بسیاری از مردم علاقه ی زیادی به جست و جو ی نشانه ها ی حیات در اروپا دارند. اقیانوس ها ی اروپا حاوی مواد شیمیایی مشابه مواد شیمیایی اقیانوی ها ی زمین است. اما تا جایی که می دانیم، تیتان تنها مکانی در منظومه ی شمسی است که اتمسفری چگال، مایع پایا روی سطح و دریا ها ی گسترده دارد.

یافته ها ی اخیر می تواند تاثیر زیادی بر برنامه ها ی آینده ی مورد نظر ناسا داشته باشد. پروژه ی بعدی به نامپرواز اژدها نامدارد که هدف آن فرستادن یک چرخ بال چهار ضلعی نیمه اتوماتیک به سطح تیتان است. یافته ها ی اخیر، هر گونه پژوهش در مورد تیتان را بسیار جالب و هیجان انگیز جلوه خواد داد. تا وقتی که نتوانیم به تیتان سفر کنیم، نمی توانیم بفهمیم چه چیزی در انتظار ماست.